2022年　東レパンパシフィックオープン　観戦記⑥

2022年9月21日　ショーコートでの練習風景

台風の影響による降雨で本戦初日、2日目とショーコートの試合は無観客＆試合の配信の無いインドアコートでの試合になってしまいました。ちなみにこの2日間でのショーコートの試合は全てダブルスで加藤、日比野、穂積、二宮、青山と5人の選手が登場し全員誰にも観戦してもらえないまま敗退しています。正直、これは選手にとっても観客にとってもあんまりではないかと思います。台風が来やすい時期の大会なんだから、せめて配信ぐらいは出来る用意をしておいて欲しかったのですが…。

さて、そんなわけで本戦3日目（大会全体としては予選を含めて5日目）にして初めて天気が回復し、有観客で試合が行われるダブルスの初戦が行われました。その初戦に登場するのが日本の柴原とブラジルのステファニのペア。私が会場入りしたのは試合開始から約2時間前でしたが、すでにこの二人がショーコートで練習をしていました。

ステファニは女子では珍しいサービス＆ボレーをする選手。サーブ練習でも必ずサービスダッシュまでをセットにして練習していました。

サーブを打つステファニ（奥）とリターンする柴原。ステファニはアドサイドでもキックサーブはあまり使わずスライス系のサーブを打つことが多いようです。

ダブルスはリターンサイドが決まっているので、担当でないサイドでのリターン練習はしません。そのためステファニがデュースサイドからサーブを打つときには柴原はリターンに入らず、代わりに柴原のコーチがリターンに入っています。同様に柴原がアドサイドからサーブを打つときにも柴原のコーチ（ヒッティングパートナー？）がリターンに入っています。

柴原24歳、ステファニ25歳とほぼ同世代で二人ともアメリカの大学に進学しており、ダブルスを組むのは初めてですが学生時代にたくさん試合をする機会があったそうです。

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そのステファニは昨年のUSオープン以降怪我でプレーをしておらず、事前の報道では今回の東レがその復帰戦となるはずでした。しかし、実際には今大会の前週のチェンナイの大会で復帰し、なんといきなり優勝してしまいました。実はそのチェンナイでペアを組んでいたのが、今大会初戦の対戦相手のダブロウスキです。

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そのダブロウスキとパートナーのオルモスは柴原とステファニの練習終了後にショーコートにやってきました。柴原とステファニが1時間近く練習していたのに対し、ダブロウスキとオルモスは20分ぐらいしか練習していなかったと思います。今大会で初めてペアを組む柴原とステファニと違ってこの二人は年始から組んでいるので、そんなに細かい確認が必要ということもなく、あくまでコートに慣れに来た程度なのだと思います。